Страница 1 из 16
Историко – географический очерк открытия, заселения и экономического развития Австралии
История открытия и исследования Австралии
Первое проникновение европейцев на земли, расположенные юго-восточнее Азии, относится к эпохе великих географических открытий. Основной причиной, приведшей к открытию Австралии и тихоокеанского островного мира, послужило стремление европейских купцов найти морской путь в Индию, после того как завоевания турок нарушили торговые связи Европы с дальневосточными и южноазиатскими странами.
Наиболее деятельно в ту эпоху проводили «политику золота и пряностей» португальцы и испанцы.
Открытие Васко да Гама в 1498 г. морского пути в Индию вокруг Африки привело к монополистическому захвату португальцами восточного морского пути в Индонезию и к образованию обширных колониальных владений. С другой стороны, переход испанскими путешественниками Панамского перешейка одиннадцать лет спустя после открытия Америки, т. е. в 1513 г., и достижение ими берегов Тихого океана, а затем кругосветное путешествие Магеллана (1519—1522 гг.) помогли испанцам найти путь к Индонезии с востока через просторы Тихого океана. Из Мексики (г. Акапулько) испанцы посылали караваны двухмачтовых парусных галиотов к Филиппинским островам, используя попутные пассаты.
В течение XVI в. испанцы и португальцы сделали ряд важнейших географических открытий в восточной части Индийского океана. Однако австралийский материк оставался им неизвестен, несмотря на то что в 1606 г. одним из отважнейших испанских штурманов А. Торресом был пройден путь вдоль южного берега Новой Гвинеи по относительно узкому проливу, названному впоследствии его именем. Это открытие, впервые установившее островной характер Новой Гвинеи, было сохранено испанцами в тайне.